L'hyperpigmentation est le terme utilisé pour décrire les zones de pigmentation inégale de la peau. Elle apparaît sous la forme de taches ou de zones foncées sur la peau qui donnent à la peau une apparence inégale. Ces taches brunes sont souvent appelées taches de vieillesse, taches solaires ou taches pigmentaires. L'hyperpigmentation peut également être un signe de mélasma et d'hyperpigmentation post-inflammatoire. Le soleil est la cause première de l’hyperpigmentation car ce sont d’abord les rayons du soleil qui déclenchent la production de mélanine, le pigment qui donne à la peau sa couleur. C’est pourquoi une protection efficace contre les UVA et les UVB avec une défense contre la lumière visible de haute énergie est la mesure la plus importante que vous pouvez prendre pour aider à protéger votre peau de l’hyperpigmentation.

Les produits solaires se déclinent en quatre niveaux de protection différents : faible (SPF 6 à 10), moyenne (SPF 15 à 25), haute (SPF 30 à 50) et très haute (SPF 50+). Plus le facteur de protection est élevé, mieux la peau est protégée. Néanmoins, il est très important de veiller à appliquer la protection solaire soigneusement (en faisant attention de n'oublier aucune partie du corps) et de renouveler généreusement l'application toutes les deux heures.

Les rayons UVA (ultraviolets A) pénètrent dans les couches plus profondes de la peau. Ils stimulent la production de radicaux libres dans la peau. Ces radicaux provoquent un stress oxydatif et peuvent entraîner des dommages indirects à l'ADN (les radicaux libres peuvent modifier l'ADN cellulaire au fil du temps). Les rayons UVA sont le plus souvent associés au vieillissement prématuré de la peau. Ils peuvent aussi déclencher des réactions cutanées induites par le soleil, dont la Lucite Estivale Bénigne (LEB). Les rayons UVB peuvent aussi provoquer des réactions cutanées, mais dans une moindre mesure.

Les rayons UVB (ultraviolets B) apportent à la peau l’énergie dont elle a besoin pour produire la vitamine D et stimuler la production de mélanine, elle-même responsable du bronzage de la peau. Ils pénètrent moins profondément dans la peau que les UVA mais ils entraînent toutefois plus de dommages immédiats, comme les coups de soleil. Les rayons UVB sont directement absorbés par l'ADN cellulaire, ce qui peut entraîner des maladies de la peau comme les kératoses actiniques et le cancer de la peau.

Les deux types de rayons UV peuvent produire une hyperpigmentation et contribuer à l’apparition de taches pigmentaires (aussi appelées taches de vieillesse) par exemple.

Le spectre solaire est composé de rayons UV, visibles et infrarouges. La lumière visible du soleil peut être détectée à l'œil nu, tandis que les autres rayons restent invisibles. La partie la plus énergétique du spectre de lumière visible est appelée la lumière visible à haute énergie, également nommée lumière bleue ou HEV.

Comme les rayons UVA, la lumière HEV pénètre également dans les couches plus profondes de la peau et peut générer des radicaux libres. Ces radicaux libres sont considérés comme l’une des principales causes du photovieillissement (vieillissement prématuré de la peau lié à l’exposition au soleil) et peuvent également déclencher l’hyperpigmentation.

De nombreux produits solaires modernes assurent une protection efficace contre les rayons UVA et UVB, mais nous recommandons de choisir des produits qui peuvent également aider la peau à se défendre contre les méfaits de la lumière HEV.

La peau du visage est plus sensible au rayonnement UVA/UVB et à la lumière HEV que celle des autres parties du corps, car elle est davantage exposée au soleil tout au long de l'année. Une protection solaire peut vous aider à limiter les dommages de l'ADN cellulaire liés aux UV, le photovieillissement (vieillissement prématuré lié à l’exposition au soleil) et l'hyperpigmentation. Il est par conséquent important d'appliquer une protection solaire pour le visage à chaque fois que celui-ci est exposé au soleil.